Нъджънт-Хопкинс играе във финалния мач за Купа Стенли 7, 13 години след деня, откакто Ойлърс го избраха

ИЗГРЕВ, Флорида (AP) — Когато Едмънтън Ойлърс избра Райън Нъджънт-Хопкинс с първия избор в Проект на NHL за 2011 година, те бяха пропуснали плейофите пет поредни сезона. Те също не се класираха за седем от осемте му първи сезона.

Точно 13 години след деня, откогато чу името му да се назовава в един от най-запомнящите се моменти в кариерата му, Нюджънт-Хопкинс получи опцията да играят в мач 7 от финала за Купа Стенли. Играчът с най-дълъг стаж в именитата организация и неговите съотборници изгубиха удар от Флорида Пантърс в най-голямото достижение на Ойлърс, откогато построиха противник към Нюджънт-Хопкинс, Конър МакДейвид и Леон Драйситъл.

„ Той мина през някои черни дни (с Ойлърс и) излезе от другата страна “, сподели Макдейвид в неделя. „ Той значи доста за нашата група. Той значи доста за хората от град Едмънтън. Очевидно е получил голямо понижаване на заплатата, с цел да остане там и да бъде част от групата, а той е огромна част от нея. “

Нъджънт-Хопкинс, който навърши 31 тъкмо преди началото на плейофите, правеше $6 милиона на сезон от 2014-21 по контракт, подписан две години преди дебюта на Макдейвид. Той подписа нов контракт тъкмо по-късно, което му заплаща малко над $5 милиона годишно, договорка, която даде място на генералния управител Кен Холанд да притегли играчи като Зак Хайман, които бяха от решаващо значение за тази серия.

Не е като Nugent-Hopkins да е заел по-заден проект по някакъв метод. Само трима играчи – McDavid, Draisaitl и бранителят Evan Bouchard, всички съотборници на Oilers – имаха повече точки през този постсезон в NHL.

„ Смятате, че Леон и Конър са централните точки на нашия тим поради двете звезди, само че Райън също има доста общо с тима, освен с играта си на леда, огромна част от нашите дузпи, огромна част от нашата силова игра, нормално играейки на нашата горна линия или на нашата втора линия, ” треньорът Крис Ноблаух, рецитирайки по памет Игра 7 е 13-годишнината от деня на драфта на Nugent-Hopkins.

„ Много играчи изпитват огромно почитание към него, тъй като той е видял всичко, видял е доста години на спад, липса на плейофи, разочарования в плейофите. Сега, с цел да има опцията да завоюва последния мач за сезона, мисля, че всички са доста щастливи за него. “

Нъджънт-Хопкинс, в миналото вяра за бъдещето, се трансформира в фар в съблекалнята на Ойлърс за млади играчи, които се надяват да останат в лигата толкоз дълго, колкото той.

„ Той е най-дълго в организацията, тъй че знае къде е бил тимът и до каква степен е стигнал тимът “, сподели крилото Дилън Холоуей. „ Той е просто страховит образец за водач и някой, който съм сигурен, че всеки би желал в тима си. “

Единственият тим на Нъджънт-Хопкинс в НХЛ е Ойлърс и той се счита за късметлия. Той съвсем счита себе си за късметлия, че е минал през толкоз доста загуби първоначално като метод да научи най-трудните елементи, преди да преживее някои излизания от плейофите, които единствено прибавят към болката.

„ Като 18-, 19-, 20 -годишно дете, малко започваш да се занимаваш, ” сподели Нюджънт-Хопкинс. „ Получаваш чувство за експерт и мисля, че е съвсем по-добре да преминеш през това, когато си на тази възраст и толкоз млад и несъмнено ти основава апетит да влезеш в плейофите и да бъдеш в добър тим. “

Признавайки, че доста играчи минават през компликации, Нюджънт-Хопкинс в никакъв случай не е изоставял Едмънтън и е образец за това, че франчайзът се връща от мрачни дни обратно към това да бъде кандидат.

„ Ние предприехме тази стъпка, " той сподели. „ Не е елементарно просто да си в добър тим всеки един сезон, в случай че ще играеш дълга кариера. Донякъде минах през това в първите си няколко години, само че постоянно съм вярвал в същината и този, който привличаме, може да откри излаз от това. “

___

AP NHL playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup и https://www.apnews.com/hub/NHL